Importante progreso de la UE en los últimos doce meses que recorta la distancia con Estados Unidos

La economía digital despega en Europa

(2 de 4:  1 | 2 | 3 | 4 )

Oportunidades

Las tecnología de la telefonía móvil supone una muy importante oportunidad para la expansión de la economía digital europea. Europa cuenta ya con un alto índice de penetración de teléfonos móviles y con un estándar de telefonía digital (GSM), que la hace líder mundial. Este liderazgo será ampliado cuando Nokia y Ericsson lancen el Protocolo de Aplicación sin Cable (WAP) en el año 2000. En el 2005, habrá más teléfonos móviles WAP que ordenadores personales on line.

La tecnología WAP permite la conversión de las páginas de Internet en un formato adaptable a las pantallas de los teléfonos móviles. Esta adaptación supone un mínimo coste y, sin embargo, hace posible lanzar toda una nueva serie de aplicaciones de comercio electrónico a los usuarios de los teléfonos móviles, que podrán acceder a su correo electrónico, pagar facturas o disponer de información sobre áreas de su interés.

Por otra parte, a partir del 2002, el comercio electrónico será estimulado con el desarrollo de la telefonía móvil de Tercera Generación (3G), que supone un paso en la evolución de los actuales sistemas de telefonía digital. Mediante complementos, las redes 3G serán capaces de ofrecer información digital de voz, imagen y vídeo.

Durante el pasado año en Europa se han producido numerosos lanzamientos de Televisión Digital Interactiva (DTV), otro elemento crítico en el desarrollo del continente en la economía digital. Para el año 2010 se estima que más del 80% de los europeos verán la televisión digital y dispondrán del service.6, que permite el acceso a los contenidos de Internet y sus aplicaciones, lo que creará un nuevo medio de comercio electrónico.

En el 2003 habrá 29 millones de aparatos televisivos interactivos que harán de ésta tecnología un elemento central en el desarrollo a largo plazo del comercio electrónico. Cable & Wireless Commu-nications ya ha anunciado el lanzamiento de una cadena televisiva basada en el servicio de Internet para sus clientes en el Reino Unido. Este nuevo servicio permitirá a los usuarios el acceso a Internet, correo electrónico y compra online mediante el aparato televisivo.

Las previsiones establecen que el número de hogares con ordenadores personales en Europa crecerá significativamente hacia el año 2002, a la par que los equipos televisivos digitales interactivos. La televisión digital facilitará enormemente el acceso al comercio electrónico, especialmente en los países del sur de Europa. Francia, Italia y España, por ejemplo, tienen una limitada penetración de televisión analógica, digital y por cable. El 80% de la población no dispone de más de seis canales analógicos terrestres. En estos países, la oferta digital multicanal atraerá a la audiencia a la vez que proveerá de acceso a Internet. En otras partes, como en los mercados germanófonos, el ordenador personal seguirá siendo dominante, mientras que en el Reino Unido y Suecia la penetración de la televisión digital y de los ordenadores personales será igualmente alta.

A estos elementos se añade el impacto del euro, que ayudará a la equiparación europea con el liderazgo estadounidense. Aunque la población de los EE.UU., con un total de 227 millones de habitantes, es significativamente menor que la europea, la existencia de un mercado homogéneo hace más fácil el lanzamiento de nuevos servicios especializados porque es más plausible la existencia de una masa crítica de usuarios.

Europa no es aún un mercado homogéneo, pero la creación del mercado único y la moneda única están creando algunas similitudes. Ya hay evidencias de que los precios de productos al por menor están empezando a decrecer debido al proceso de unión monetaria. El comercio electrónico reforzará la tendencia hacia la transparencia y convergencia de precios a la vez que se hará más popular como medio comercial. En este contexto conviene señalar que el comercio electrónico está tomando un papel líder en el uso del las transacciones en euros.