Importante progreso de la UE en los últimos doce meses que recorta la distancia con Estados Unidos

La economía digital despega en Europa

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El comercio electrónico europeo recorta su distancia con el estadounidense y tiene grandes opciones de desarrollo gracias a su liderazgo mundial en el área de la televisión digital interactiva y la telefonía móvil. Estas son las más importantes conclusiones del informe "E-Europe", elaborado por Andersen Consulting mediante la consulta a 350 directivos europeos y 60 estadounidenses durante el primer semestre de 1999.

La relevancia social, económica y política de hacer negocios mediante las redes electrónicas se ha convertido en un elemento estratégico que ningún directivo europeo puede obviar. Las expectativas globales del mercado del comercio electrónico se establecen en 111 billones de dólares a finales de 1999, lo que supone un crecimiento del 120% sobre el año anterior. Europa realizará el 20% de las ventas, 18,9 billones de dólares, lo que supondrá la triplicación de la facturación de 1998 en este concepto.

El liderazgo mantenido por Estados Unidos hasta el momento ha tenido un gran impacto económico y social, reflejado en bolsa mediante la inversión masiva en empresas relacionadas con Internet en los últimos años. Las empresas dedicadas al comercio electrónico y las tecnologías de la información han supuesto un tercio del crecimiento real de la economía estadounidense entre 1995 y 1998. A nivel macroeconómico los expertos indican que este nuevo sector de actividad económica ha sido decisivo para el mantenimiento de un bajo índice de inflación y el aumento de la productividad y del empleo.

El fenómeno se verá reforzado por el hecho de que hay 17 millones de jóvenes estadounidenses menores de 18 años conectados a Internet, de los cuales la mitad ya ha buscado o comprado productos en la Red. Esta asunción del comercio electrónico como una parte de sus rutinas influirá en su actitud futura hacia el mismo según se vayan integrando en el mundo del trabajo. Sin embargo, según los analistas, Europa se encuentra ya a sólo dos o tres años de los Estados Unidos y sus hasta ahora lentos crecimientos en el ámbito de las transacciones electrónicas están adquiriendo una creciente velocidad. Los ingresos europeos por comercio electrónico pasarán de ser el 15% del total de los estadounidenses en 1998, al 60% en el 2003. En consecuencia, el impacto económico y social vivido hasta el momento en los Estados Unidos será una realidad en breve para el continente europeo.

"El pasado año identificamos tres focos de excelencia en Europa -la telefonía móvil, la TV digital interactiva y las tarjetas inteligentes- pero aún existía una actitud de esperar y ver. En la actualidad, vemos ejemplos de empresas europeas de primer orden que hacen del comercio electrónico una parte integral de sus estrategias de negocio y que se alzan como líderes en este mercado nuevo y retador; y lo que es más importante, cada vez más compañías manifiestan su actitud por seguir el mismo camino", según Antonio Mena, socio director de Comercio Electrónico para España y Portugal de Andersen Consulting.