Las subastas electrónicas se ponen de moda

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Más de siete millones de internautas estarán registrados como compradores en el 2002

Eduardo Toledo

La última moda en Internet son las subastas digitales. Mientras más de tres millones de internautas se divierten comprando o vendiendo cualquier cosa, los empresarios han entrado en la puja por repartirse uno de los pocos negocios que aseguran beneficios. Más de 300 casas de subastas aparecen ya por la Web, y su número aumenta a diario, principalmente en Europa. Todos quieren participar de los más de 3.200 millones de dólares que, según un estudio de la consultora Jupiter Communications, moverán las subastas en el año 2002.

La competencia creada tras la entrada en el sector de las subastas en línea de Amazon, Yahoo!, Bertelsmann, CNET o MSN atraerá a más de siete millones de clientes en los próximos treinta meses. Aunque hasta ahora, el mundo de las licitaciones en la red de redes tiene un líder y protagonista casi único: eBay (www.ebay.com). Los más de 47.4 millones de dólares de beneficios a finales de 1998 y una cifra de clientes registrados superior a los dos millones son tan elocuentes como para que todos quieran lanzarse a robar su cuota de mercado.

Sin embargo, el éxito de eBay poco tiene que ver con sus orígenes en septiembre de 1995. Entonces un periodista free-lance de apenas treinta años, Pierre Omidyar, siguió los consejos de su novia, aficionada en arte, para contactar con expertos a través de Internet que quisieran completar sus colecciones. El primer lunes de septiembre, la fiesta del Labor Day para los estadounidenses, apareció un web site que pretendía centralizar las ofertas y demandas del mundo del arte. El primero de estas características y que aparecía con el reclamo de una importante colección de muñecas y tarjetas para cabinas de teléfono a la venta.

El deseo de que la nueva comunidad tuviera carácter altruista desapareció cuando se empezó a cobrar una comisión del 6% por cada puja. Y esa comisión es el origen de sus enormes beneficios, máxime cuando en sus cuatro años de historia más de 142 millones de pujas se han realizado para completar la subasta de 38 millones de bienes. Y la bola de nieve crece sin parar. Cada día aparecen 150.000 artículos nuevos a subasta. En total son más de 1.294.458 productos los que están a la venta, repartidos en más de mil categorías.

En las páginas de eBay se puede encontrar a la venta cualquier cosa legal que se pueda imaginar

En las páginas de eBay se puede encontrar a la venta cualquier cosa legal que se pueda imaginar; la mayoría de las que suelen aparecer en un periódico de anuncios de segunda mano. Solo que en ningún periódico hay anuncios de más de, por ejemplo, 19.000 muñecas, entre ellas 8.000 de la famosa Barbie, o más de 26.299 porcelanas. Las categorías más frecuentes son sellos, ordenadores, moda, monedas, muñecas, antigüedades y joyería.

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